انتظرتها، لكنها لم تعد، غادرت المنزل بجنون، ممسكًا بشعري وأصرخ في السيارة وكأنني سأجدها في الشارع.
اتصلت بها مرة أخرى لأسمع فقط ضحكة مكتومة من رجل "بورتيا! أين أنت؟"
فأجابت بجرأة وحذر: "هذا ليس من شأنك". وأغلقت الخط على وجهي.
بقيت أتصل مراراً وتكراراً حتى انطفأ هاتفها الخلوي، حولت سيارتي إلى واحدة من أقرب الحانات لأشرب شيئاً يهدئ من روعي.
اعتقدت أنه قد يساعد. لقد ساعدني الكحول في ذلك الوقت مع زوجتي السابقة فيولا. لكنني أعتقد أنني كنت مخطئًا، فمشاعري تجاه بورشيا كانت مختلفة جدًا وقوية.
اقتحمت طاولة الحانة "أعطِ هراءً قوياً.
نظر إلي النادل في حيرة من أمره، لكنه أومأ برأسه وناولني كوبًا كبيرًا من شيء ما، ابتلعت كل شيء مرة واحدة، ثم طرقت العداد "أعطني المزيد". أمرت بالغضب فقتلتني الغيرة.
ضربت الأفكار السيئة عقلي وأنا أفكر في أن بورتيا كانت تمارس الجنس مع ذلك الرجل أو حتى أنها تركتني.
تأوهت وواصلت الشرب حتى شعرت بالدوار، ولكن ليس كثيرًا كما لو أن الكحول أصبح غير فعال هذه المرة بسبب غضبي.
أتت إليّ امرأة عارية مثيرة ووضعت يدها على صدري وهمست في إغراء "هل تحتاج إلى-" وعضّت شفتها.
وفجأة سألتها: "كم ثمن اللعنة؟"
توسعت عيناها بذهول:لست عاهرة.
سحبت محفظتي وأمسكت ببضعة آلاف من الدولارات ووضعتها أمام "صفقة أم لا؟"
اتسعت عيناها وعلى الفور أخذت النقود وقالت: نعم، بالتأكيد. دعنا نذهب."
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية دفع ثمن الكحول هناك وكيف قادت السيارة إلى منزلي وكيف أخذت ملابسي.
كنا كلانا عراة في غرفة بورشيا، ولا حتى في غرفتي. كانت فوقي بصدريتها وسروالها الداخلي، وكانت ملاءات السرير تغطي مؤخرتي.
وفجأة عدت إلى صوابي عندما سمعت اللهاث، أدرت رأسي لأرى بورشيا هناك مصعوقة تحدق بي "أنت! كذاب!" كان هذا هو الشيء الوحيد الذي قالته بورشيا.
حاولت أن أدفع الفتاة بعيدًا وأتبع بورشيا، لكنني كنت أشعر بدوار شديد، وكنت بالكاد قادرًا على الوقوف على قدمي. تعثرت عدة مرات وأنا أشاهد بورشيا وديف برؤيتي المشوشة وهما يخرجان من القلعة.
لقد سقطت على الأرض، وكدت أنام من شدة الصدمة والكحول.
لأستيقظ في سريري، خادمة بجانبي، أشعر بصداع شديد وبمجرد أن فتحت عيني تذكرت ما حدث. قفزت من السرير "بورتيا! ديف!
قال الخادم بلهجة آسفة: "لقد غادروا يا سيدي بعد أن رأوك مع المرافقة في سريرها".
صفعت وجهي "اللعنة علي! اللعنة علي! ماذا فعلت بحق الجحيم."
لقد لعنت نفسي وأنا أتأوه كالمجنون وكادت أن أحطم الغرفة بأكملها.
قررت أن أبحث عنها، اتصلت بها أولاً، لم ترد، نظرت إلى نفسي في المرآة وأناب ولوم نفسي "أكيد يا غبية! إنها لن تعود إليك أبدًا."
وبعدها لاحظت وجودي في غرفتها، وظللت أبحث عن مذكراتها مرة أخرى في حالة إضافة شيء ما.
حتى وجدت التاريخ! [الزفاف] كان مكتوبا ومعلقا وبجانبه قلب.
فركت جبهتي "اللعنة! الزفاف اليوم! اللعنة، سوف تتزوج!
ولكن لمن؟! من أين يجب أن أبدأ البحث؟
اتصلت بالمأمور ليساعدني وأنا أرتدي ملابسي على عجل، "هل يمكنك أن تجديني يا بورشيا؟ اختفت. وأحتاج إلى كل المعلومات اليوم." قلت له على الهاتف.
فأجاب: "سأحاول، ولكن أقترح عليك أن تذهب إلى شقتها القديمة الآن. ربما هي هناك."
والحقيقة أن هذه الفكرة لم تخطر على بالي. كنت متأكدًا من أن الرئيس التنفيذي لم يكن الأب، لذا سواء كان ديف هو ابني أو ذلك الأحمق من ابن الشقة القديم.
لذلك، قدت سيارتي بجنون إلى ذلك المبنى وطرقت الباب كما لو كنت سأحطمه، لكن لم يكن هناك أحد. ظللت أطرق كل الشقة الأخرى على أمل العثور على شخص يمكنه أن يقودني إلى بورتيا أو حتى جاك.
شتمني الجميع، أحدهم اتصل بالشرطة، وأخيراً، قال أحدهم بابتسامة عريضة: "أوه، سأذهب إلى حفل زفاف السيد جاك خلال دقائق، هل تريد أن تأتي؟"
أخذت شهيقاً وزفيراً بعمق، قلقاً من أن أجدها متأخرة بعد الزواج، وارتاحت لأنني وجدت مكانها "من فضلك خذني الآن".
لن يأخذ أحد ما هو لي! كانت تلك كلمتي لنفسي.
لقد تأكدت من أنني لن أتمكن من العيش بدونها أبدًا. لقد كان حبًا حقيقيًا، لكنني كنت خائفًا من الاعتراف بذلك لنفسي. لم يكن الأمر يتعلق بالجنس، حتى أنني نسيت ما فعلته بي. حتى أنني أقسمت لنفسي أن أسامحها على أي أخطاء سابقة ارتكبتها. حتى أنني قررت أن أسامحها سواء كان ديف ابني أم لا.
أردتها فقط وإلا قد أموت.
شعرت فجأة أنني أضعت سنوات عديدة في القرف، وفي الزواج المزيف، وفي المصالح التافهة مثل الشهرة والمال.
ها! كان الشيء الوحيد الذي احتاجه.
وابنها!
أراد ذلك الرجل قيادة سيارته الخاصة، نظرت إلى سيارته القديمة المتعطلة وتجهمت، ثم جرّرته إلى سيارتي "تعال معي. وذكرني بأن أعطيك سيارة جديدة إذا وجدت زوجتي هناك."
كنت سأفعل ذلك بالفعل.
أرشدني على الطريق، قدت بأسرع ما يمكنني. قلت بحزم عندما رأيت الكنيسة "تماسك."
ركنت السيارة بصرير جعل الجميع تقريبًا خارج الكنيسة يغلقون آذانهم من الضجيج.
فتحت بابي وركضت مثل الصوت، الضوء داخل الكنيسة أبحث هنا وهناك ورأيت رجلاً آخر لم أره في حياتي يقف هناك. ركضت نحوه على الفور وأمسكت بسترته "أين بورشيا؟"
نظر إلي بارتباك وكأنه يبحث عن رجل مجنون للتو هرب من مصحة عقلية، صرخت، مما جعل جميع الضيوف يقفون "أخبرني أين بورشيا؟"
وفجأة سمعت صوتًا مألوفًا يصرخ في وجهي "لا تلمس خطيبتي! أيها الأحمق المجنون."
لفت رأسي لأرى جاك وكاد فكي يسقط "خطيبتك؟ كيف؟ كنت تحب بورشيا! ماذا عن ابنك ديف؟"
وضع جاك ذراعيه عبر صدره ورفع حاجبيه "هل أنت مجنون تمامًا؟ لقد التقيت ببورشيا قبل أسابيع فقط. استأجرت غرفة في شقتي. لقد كانت لي علاقة طويلة مع خطيبتي."
وارتجفت وبدوت مرتبكًا، بحثت بعيني حولي "إذًا، أين بورشيا؟"
"ماذا عن ديف؟ من هو والده؟ أين ذهبت؟"
واصلت سؤاله.
هز رأسه موضحًا عدم تصديقه "أنت حقًا غبي جدًا! ولكن، هل أنت أعمى أيضًا؟"
"ماذا تعني، جاك؟ ليس لدي وقت للألغاز. أحتاج إلى العثور على بورشيا." خفضت نبرة صوتي متوسلاً.
وضع جاك يديه على كتفي "اسأل قلبك! انظر إلى عيني ديف! ستجد فقط أنت."
فركت ذقني وتنفست بعمق، شعرت وكأنني أغرق في بحر عميق بلا أمل. وفجأة، سمعت الشريف يصيح من بعيد "لدي أخبار جيدة! السيد ديفيد!"
لففت جسدي لأراه يحمل بضع أوراق، ركضت إليه وانتزعت الأوراق "هل هذا التقرير الكامل؟" سألت الشريف ولكن لم أنتظر رده، فورًا بدأت بالقراءة.
كان التقرير قصيرًا جدًا [بورشيا: تبلغ من العمر 30 عامًا. كانت عازبة منذ ولادتها. لم تمارس الجنس إلا مع واحد قبل خمس سنوات وأربعة أشهر. بدأت العمل في سن السادسة عشر لمساعدة عائلتها. لديها ابن يدعى ديف. والد ابنها هو: السيد ديفيد ستين]
أسقطت الأوراق من يدي وقبضت بيدي "هل أنت متأكد من هذه المعلومات؟"
ولكن لم يحصل الشريف على فرصة للرد لأن صوت بورشيا صدى في أذني "نعم، أيها الأحمق! هو متأكد! أنت الذي أخذت عذريتي. أنت أول رجل لي ووالد ابني. و—"
أطالت كلامها واقتربت مني، ومع كل خطوة نحوي، يخفق قلبي خفقة. انصب انتباهي بالكامل فقط عليها "بورشيا، وماذا؟"
فجأة أغلقت الفجوة وصفعت وجهي.
رفرفت عيناي من الصدمة، لكنني نطقت بنبرة صادقة "حسنًا، أستحق ذلك."
ألقت علي نظرات اتهام قتلتني، لم أتمكن من الانتظار "لكنك أخفيت الحقيقة وابني عني لمدة خمس سنوات، نحن لسنا على قدم المساواة."
اتسعت عيونها، رفعت يدي إلى وجهها، اعتقدت أنني سأصفعها، لكن بدلاً من ذلك، جذبتها إلى قبلة قوية مفعمة بالعاطفة أذابت وتشابكت قلوبنا. ثم تراجعت قائلًا لها بابتسامة مرتاحة "حسنًا، لنكون على قدم المساواة، تحتاجين إلى الزواج مني الآن وهنا."
فتحت فمها وهاجمت شفتها مجددًا بقبلة أخرى، ثم تراجعت "حسنًا، أعتقد أن ذلك سيكون عادلاً."
حملتها بين ذراعي ووقفت بجانب جاك وخطيبته "حسنًا، هل يمكننا أن نجعله زفافًا مزدوجًا؟"
ابتسم الاثنان "بالتأكيد، فلنفعل ذلك."
أعلننا القس كزوج وزوجة واستمرينا في التقبيل لفترة أطول.
لكن فجأة، أنهيت القبلة وسألتها "قلتِ و— ثم لم تكملي!"
لفّت ذراعيها حول عنقي وقالت بابتسامة عريضة رائعة "أنت أول رجل لي ووالد ابني وستكون آخر رجل لي! يا أحمق."
"يا إلهي! أنا أحبك! أنا أحبك!" جذبتها إلى عناق شديد، تم كسره بواسطة ديف في المنتصف يشدّ على سترتي "أبي! أمي! أحبكما كلاكما."
"نحن نحبك أيضًا، يا ابني."
أخيرًا، لدي عائلة، زوجة، ابن أستحقهم حقًا. ليلة واحدة دامت إلى الأبد. أحيانًا تكون الأخطاء هي الأشياء الصحيحة بالنسبة لنا.
القدر ليس لعينًا!
النهاية